Aligator Utara
Satu buaya ialah buaya di genus Alligator dari keluarga Alligatoridae. Dua spesies yang hidup ialah buaya Amerika ( A. mississippiensis ) serta buaya Cina ( A. sinensis ). Disamping itu, beberapa spesies buaya yang musnah diketahui dari sisa-sisa fosil. Buaya pertama-tama ada semasa jaman Oligosen seputar 37 juta tahun lalu. [1]
Nama "buaya" kemungkinan adalah Inggris-kan bentuk el lagarto , arti Spanyol untuk "kadal", yang pelacak awal Spanyol serta pemukim di Florida disebutkan buaya. [2] Ejaan bahasa Inggris selanjutnya dari nama itu termasuk juga allagarta serta alagarto.
Rerata berat serta panjang buaya Amerika dewasa ialah 360 kg (790 lb) serta 4 m (13 kaki), tapi terkadang tumbuh sampai 4,4 m (14 kaki) panjang serta beratnya lebih dari pada 450 kg (990 lb). [4] Yang paling besar yang sempat dicatat, diketemukan di Louisiana, memiliki ukuran 5,84 m (19,2 kaki). [5] Buaya Cina semakin kecil, jarang-jarang melewati 2,1 m (7 kaki). Disamping itu, beratnya semakin lebih sedikit, dengan lelaki jarang-jarang lebih dari pada 45 kg (100 lb).
Buaya dewasa berwarna hitam atau coklat zaitun gelap dengan sisi bawah putih, sedang remaja mempunyai sinyal putih atau kuning yang benar-benar kontras yang menghilang bersamaan pertambahan umur. [6]
Tidak ada usia rerata untuk buaya yang diukur. [7] Di tahun 1937, spesimen dewasa dibawa ke Kebun Binatang Beograd di Serbia dari Jerman. Saat ini minimal 83 tahun. [8] Walau tidak ada catatan yang benar mengenai tanggal kelahirannya, buaya ini, dengan cara sah namanya Muja , dipandang buaya paling tua yang hidup di penangkaran.
Buaya cuma asli Amerika Serikat serta Cina. [10] [11]
Buaya Amerika diketemukan di Amerika Serikat sisi tenggara : semua Florida serta Louisiana ; sisi selatan Georgia , Alabama , serta Mississippi ; pesisir Carolina Selatan serta Utara ; Texas Timur , pojok tenggara Oklahoma , serta ujung selatan Arkansas. Menurut Scholastic Book of World Records 2005, Louisiana mempunyai populasi buaya paling besar. [12]Mayoritas buaya Amerika menempati Florida serta Louisiana, dengan lebih satu juta buaya di tiap negara sisi. Florida Selatan ialah salah satu tempat buaya serta buaya hidup berdampingan. [13] [14]
Buaya Amerika hidup di lingkungan air tawar , seperti kolam , rawa-rawa , tempat basah , sungai , danau , serta rawa , dan di air payau. [15] Saat mereka membuat lubang buaya di tempat basah, mereka tingkatkan keanekaragaman tanaman serta sediakan habitat buat hewan lain semasa kekeringan. [16] Oleh karenanya, mereka dipandang seperti spesies penting untuk jaga keanekaragaman ekologi di tempat basah. [17] Semakin jauh ke barat, di Louisiana, penggembalaan berat oleh coypu serta muskratmenyebabkan kerusakan kronis pada tempat basah pesisir. Buaya besar memberikan makan coypu dengan cara luas, serta sediakan service ekologis yang perlu dengan kurangi jumlah coypu. [18]
Buaya Cina sekarang ini cuma diketemukan di lembah Sungai Yangtze serta sisi propinsi yang bersisihan [11] serta benar-benar terancam musnah, dengan cuma beberapa lusin yang dipercaya sisa di alam liar. Memang, jauh semakin banyak buaya Cina hidup di kebun binatang di penjuru dunia dibanding yang bisa diketemukan di alam liar. Suaka Margasatwa Rockefeller di Louisiana selatan mempunyai beberapa penangkaran dalam usaha melestarikan spesies. Miami MetroZoo di Florida mempunyai sepasang buaya Cina pembiakan.
